当主裁判的终场哨声响起时，广西体育中心体育场的大屏幕上赫然显示着0∶6的比分，“什么结果我都预想到了，但我唯独没想到队员们的表现是这样的。”中国队主帅里皮赛后的一番话，应该同样能够代表不少人的想法。3月22日晚，2018年中国杯国际足球锦标赛在广西南宁打响，在揭幕战中，中国队最终以0∶6惨败于威尔士队。与悬殊的比分相比，国足队员在场上的表现或许更令人难以接受。
就比赛而言，双方之间6球的巨大差距使得任何技战术分析都显得“有些多余”，从场面上看，中国队与对手间的差距是全方位的，而郑智的落选和张琳芃的受伤，则使得中国队在前、中、后3条线上的人员搭配捉襟见肘，队员们之间欠缺默契，配合失误导致丢球。“我犯了两个错误，一个是大名单的选择，一个是首发的选择。”里皮表示。
与此同时，作为上届欧洲杯四强，威尔士队并没有吝惜自己的火力。除阿森纳队球星拉姆塞外，这支威尔士队几乎派出了全部主力阵容上阵，除世界级球星贝尔外，阵中也不乏阿什利·威廉姆斯、乔·阿伦等英超名将。在新帅吉格斯执掌球队的首场比赛中，贝尔独进3球并以29粒入球成为威尔士队的队史射手王。
不过，虽然双方实力相差悬殊，但并不意味着国足毫无胜算。去年11月的一场友谊赛中，与国足世界排名相近的巴拿马队便在客场以1∶1逼平了威尔士队。遗憾的是，在早早被对手破门之后，国足更像是被对手所“吓倒”，传接球显得缩手缩脚、失误频频，除于汉超在下半场射中门柱外，很难制造真正的威胁，“我需要看到球队的斗志，如果我征召的球员没有表现出对足球的热爱，比赛就会变得非常困难。”里皮在赛后也隐晦地表达了对球员的不满。
23日，中国杯的第二场比赛将在乌拉圭队和捷克队之间展开，而其中的负者将在26日与中国队争夺本届比赛的第三名。无论是南美劲旅乌拉圭队还是欧洲强队捷克队，对中国队来说都是巨大的考验，希望国足能够在下场比赛中至少表现出更强的求胜欲望。